No final de 2009, foram apresentados os resultados de um estudo, realizado pela Universidade de Camberra, que revelam as causas do aparecimento de tumores faciais em diabos-da-Tâsmania, estima que essa doença tenha dizimado pelo menos 60% de todos os animais desta espécie.
Para se obter estes resultados, foram feitas colheitas de 25 animais de locais diferentes, a partir destas colheitas foi possível constatar que se tratavam de um tipo celular, que em condições normais, só eram encontradas no sistema nervoso periférico e que, nestes casos, foram encontradas na face dos animais junto das ulcerações. E estas células depois se degeneram e atingem órgãos vitais destes animais, levando-os a morte.
Já se tinha o conhecimento de que a degeneração destas células, que resulta na morte destes animais, se iniciava depois que esses animais eram mordidos por outros animais já doentes, e que após manifestarem a doença morriam dentro de 9 semanas.
Agora já se sabe que se trata de um tipo de cancro (tumor) que afeta apenas esta espécie, e também quais são os motivos que levam ao desenrolar desta doença. Através deste estudo descobriu-se também que os animais mais velhos são mais vulneráveis a esta doença do que os mais jovens.
Agora que existem dados concretos sobre esta doença, fica-se à espera de tratamentos, vacinas, que possam evitar essa morte acelerada destes animais doentes, para que assim possa evitar a extinção desta espécie.
Esta foi a pior catástrofe que recaiu sobre os animais desta espécie, desde que a caça foi proibida, em 1941, e o governo da Tasmânia já foi levado a tomar medidas excepcionais para a sua proteção.
Referências:
http://bicharada.net/animais/noticias.php?nid=1139
